Promotie Laura Boekel

Laura vat zelf haar proefschrift samen:

De COVID-19 pandemie veroorzaakte grote zorgen voor patiënten met reumatische aandoeningen, maar bood tegelijkertijd unieke kansen om het infectierisico van reumapatiënten en het gebruik van afweerremmende medicatie te onderzoeken. Binnen het Amsterdam Rheumatology and Immunology Center (ARC) hebben we daarom een grootschalig onderzoek opgezet om COVID-19 gerelateerde uitkomsten te vergelijken tussen reumapatiënten en gezonde controles. We maakten gebruik van een digitaal onderzoeksplatform en vingerprikken om efficiënt klinische en serologische data van ruim 3000 reumapatiënten en 1000 gezonde controles te kunnen verzamelen. Dankzij de hoge efficiëntie waarmee data kon worden verzameld en verwerkt konden we inspelen op veranderingen in de pandemie en zo steeds nieuw opgekomen relevantie vragen voor reumapatiënten beantwoorden op een moment dat de behoefte aan informatie hoog was. De belangrijkste bevindingen van het onderzoek zijn:

• Anti-CD20 therapie, zoals Rituximab, verhoogt het risico op een ernstig beloop van COVID-19 zowel voor als na vaccinatie tegen het coronavirus;
• Anti-CD20 therapie vermindert sterk de ontwikkeling van antistoffen na een eerste én tweede coronavaccinatie;
• Coronavaccinaties worden goed verdragen door reumapatiënten;
• TNF-blokkers, methotrexaat en prednison hebben geen negatieve invloed op de ontwikkeling van antistoffen na coronavaccinaties;
• Actief benadrukken van het belang van coronavaccinaties door reumatologen tijdens het spreekuur heeft bijgedragen aan het verbeteren van de vaccinatiebereidheid van reumapatiënten.

Met dit onderzoek hebben we actief kunnen bijdragen aan het informeren en geruststellen van reumapatiënten gedurende de pandemie. Bovendien hebben onze resultaten bijgedragen aan het vervroegd beschikbaar komen voor een extra coronavaccinatie voor patiënten die worden behandeld met anti-CD20 therapie en het aanpassen van nationale behandelrichtlijnen voor rituximab binnen de reumatologie. Concluderend hebben we laten zien dat het concept van dit onderzoek, namelijk het over de tijd volgen van een grote groep reumapatiënten en gezonde controles met een digitaal platform en vingerprikken, zich heel goed leent voor epidemiologisch onderzoek. Het concept kan dan ook gebruikt worden als blauwdruk voor pandemische paraatheid voor kwetsbare groepen, en biedt daarnaast veel mogelijkheden voor toekomstig epidemiologisch onderzoek binnen de reumatologie.

De promotie is fysiek te bezoeken maar ook te volgen via een livestream via de website van de VU, zie hiervoor 'Zet de promotie in je agenda'.